È facile adattarsi e accettare gli orpelli della leadership, nel nostro mondo: denaro, viaggi, incontri con persone famose e affascinanti e bellissimi spazi di vita e di lavoro; ma i veri leader devono tenere i piedi ben radicati a terra e concentrarsi sulle responsabilità del loro ruolo. È quello che ho sempre cercato di fare. Mi sentivo un modello, tutti mi guardavano. Avevo dei compiti molto difficili da svolgere e cercavo di affrontare tutto il resto con leggerezza.
Per le leader donne è molto più difficile che per gli uomini, perché il mondo del potere è progettato per gli uomini. Le donne sono sempre figure rivoluzionarie quando si affacciano ai piani alti delle imprese, dei governi o della finanza. Dobbiamo dimostrare la nostra autorevolezza in un mondo in cui l’autorità e la bravura, per molte persone, sembrano essere ancora considerate caratteristiche di un uomo anziano. E dobbiamo tollerare decine di piccole e banali offese che dimostrano quanto le donne non siano ancora pienamente accettate.
Quando ero a capo della PepsiCo una volta sono scesa da un aereo, in Messico, insieme a un gruppo di uomini. Ognuno di noi è stato accolto dal funzionario dell’immigrazione: “Benvenuto, signor x.” “Benvenuto, signor y.” “Benvenuto, signor z.” “Ciao, Indra.”
Le donne, ovviamente, devono dedicare molto più tempo al loro aspetto e non possono permettersi di farlo in modo grossolano senza rischiare di perdere credibilità. Ma c’è molto di più.
Ho parlato in centinaia di conferenze e dovevo sempre preoccuparmi di potermi sedere comodamente, perché la sedia sarebbe potuta essere troppo bassa o troppo alta per me che indossavo un vestito o una gonna. Ho indossato lo stesso bellissimo abito da ballo blu a due eventi di gala a New York, a due anni di distanza l’uno dall’altro, e ho sentito i commenti dei fotografi che speravano avessi comprato un vestito nuovo per poter arricchire la loro collezione di foto di repertorio. Ogni uomo presente a quell’evento probabilmente indossava lo stesso smoking che aveva portato per un decennio.
Una volta sono apparsa sulla copertina del Greenwich Magazine con la mia giacca Armani preferita che mi faceva sentire elegante e a mio agio. Pensavo di avere un bell’aspetto. Poi una commessa del grande magazzino locale Saks sulla Fifth Avenue mi telefonò per suggerirmi, in futuro, di passare da loro per adottare un look più aggiornato prima di u servizio fotografico importante. “Non va bene indossare una giacca della scorsa stagione”, ha osservato.
Le donne hanno una voce troppo alta o troppo bassa, o sono troppo basse o troppo alte, o troppo grasse o troppo magre, per essere grandi leader. Questi giudizi ci logorano. Sappiamo che quando li sentiamo esprimere su altre donne significa che ce ne sono molti anche su di noi. Le donne devono ricordarsi di soppesare il proprio potere – qualunque esso sia – contro le aspettative di una società che ci ricorda, sempre e comunque, che siamo imperfette.
